蛹蟲草Cordyceps
又名: 北冬蟲夏草、北蟲草、黃金蟲草、蟲草花。
英名: 與冬蟲夏草一樣,均被稱之為 Cordyceps
學名: Cordyceps militaris
蛹蟲草是否為冬蟲夏草?(參考文獻1)
蛹蟲草原本是被培育來替代日漸稀少、昂貴且可能含有過量砷的冬蟲夏草,後來經由大量研究發現蛹蟲草所生合成的菌化素(mycochemicals)生理活性比冬蟲夏草更加明確且豐富,使得蛹蟲草的培育與應用趨於熱門。依據美國"國家醫學圖書館, PubMed資料庫"收錄的報告,2022年的報告數較2002年者成長了21倍。蛹蟲草含有豐富的菌化素,例如蟲草素(Cordycepin)、腺苷(Adenosine)、甘露醇(D-mannitol)、蟲草黃色素(Cordyxanthins)、蟲草多醣(cordyceps militaris polysaccharide)、麥角硫因(Ergothioneine)、γ-胺基丁酸(GABA)等等。
蛹蟲草黃色素的生理活性(參考文獻2)
蟲草黃色素於1958年首次由德國科學家報告,認為是一種類胡蘿蔔素,並指出此黃色素為高親水性的,與一般類胡蘿蔔素不同。(通常,高親水性代表期較容易被更進一步代謝排出體外,因而對肝臟的負擔較小)。2013年中國大陸的研究團隊鑑定出四種蛹蟲草黃色素,命名為Cordyxanthins。2019年另一個中國大陸的研究團隊發現了另一個新的蟲草黃色物質的化學結構,稱之為Cordycepene,是一種非類胡蘿蔔素的結構。2022年一項動物試驗研究證實,蛹蟲草黃色素具有保護LED藍光所造成之感光細胞損傷的功能。
蟲草黃色素的來源
至目前為止,蛹蟲草黃色素的來源限於照光培育的蛹蟲草子實體及菌絲體,將兩者的粉末組合成一種原料,可使其中所含之各種黃色素由親水性至疏水性呈現梯度升高之濃度。未經溶劑萃取的原料能使蛹蟲草中各種成分並存,體現中藥君佐臣使之概念。蛹蟲草的菌種及培育方式亦很重要,例如以技轉自台灣大學的優質蛹蟲草菌種JCF006,於環控菇房以國產優質食米培育出蛹蟲草子實體及菌絲體,經以高效能液相層析儀及質譜儀分析,其菌化素種類及含量遠遠多於境外進口之產品,雖然成本貴了十倍以上,但是堅持三安(原料安全、食用安心、得著平安)是基本的食品業的基石。
**有興趣的親朋好友,可以參考這兩篇代表性的論述報告:
(編按: 學術研究之生理活性不代表其最終能成為藥物)
參考文獻1:
Bioactive compounds from Cordyceps and
their therapeutic potential (蟲草的生理活性物質及其治療潛力). Crit Rev Biotechnol. 2023 Jul 30:1-21. doi:
10.1080/07388551.2023.2231139.
參考文獻2:
Protective Effect of a Water-Soluble
Carotenoid-Rich Extract of Cordyceps militaris against Light-Evoked Functional
Vision Deterioration in Mice. (富含水溶性類胡蘿蔔素的蛹蟲草萃取物對小鼠光誘發功能性視力退化的保護作用
Nutrients. 2022. Apr 18;14(8):1675. doi: 10.3390/nu14081675.
參考文獻1學術論述的摘要如下:
麥角菌科中最大及最多樣化的屬是冬蟲夏草屬(編註: Cordyceps spp., Ophiocordyceps spp.)。它們在潮濕的溫帶和熱帶森林中最為豐富和多樣,廣泛分佈於:歐洲、北美、東亞和東南亞國家....,寄生於昆蟲及其他節肢動物。從蟲草屬中已被提取了200多種生物活性代謝物,包括:核苷酸和核苷、多醣體、蛋白質、多胜肽、胺基酸、固醇和脂肪酸等。這些成分與多種藥理作用有關,包括:抗微生物、抗細胞凋亡、抗癌、抗發炎、抗氧化和免疫活性調節。本文依據最新的文獻對蟲草屬產生的各類代謝物的生物活性及其治療特性進行了綜述,並著重在闡述蛹蟲草(Cordyceps militaris)生合成的關鍵生理活性物質--蟲草素(cordycepin)--之生物合成途徑和最近發現的保護機制以及各種生物和藥理作用,例如:抑制嘌呤和核酸生物合成、誘導細胞凋亡和細胞週期調節及其作用機制。
參考文獻2學術研究結果摘錄如下:
光誘發的視網膜光損傷被認為是導致功能性視力惡化的重要因素,甚至可能導致光性黃斑部病變或乾性老年黃斑部病變。視力和視覺對比敏感度功能喪失是視網膜退化性疾病的主要症狀。蛹蟲草是一種富含類胡蘿蔔素的中藥用真菌,具有抗氧化、抗發炎、免疫調節等功能。蛹蟲草萃取物是一種天然物質,其生物活性成分已被證明具有健康益處,但其在視網膜組織和體內功能性視力保護中的應用仍不完全清楚。在本研究中,我們使用成年雌性白化小鼠,評估了富含水溶性類胡蘿蔔素的蛹蟲草萃取物對體內光損傷小鼠視網膜視覺表現的影響。我們發現,口服這種蛹蟲草萃取物(10 mg/kg,每天兩次)可以保護神經視網膜組織免受光誘發的感光細胞死亡,減少穆勒細胞肥大性神經膠質增生,提高麩胱甘肽水平,並促進視力的恢復。這些結果表明,可能由於內含水溶性類胡蘿蔔素,所以蛹蟲草萃取物具有預防或治療光線引起的視覺功能障礙的潛力。